Với một siêu sao đã đứng ở trung tâm ánh đèn NBA, việc thực sự khó khăn có lẽ xưa nay không phải là kiếm thêm tiền, mà là sau khi ngày càng nhiều tiền được đặt trước mặt, vẫn biết khoản tiền nào mình không muốn kiếm.
Gần đây, một phát biểu của ngôi sao Spurs Wembanyama đã gây không ít bàn luận giữa cổ động viên NBA.
Sau khi hoạt động trại huấn luyện trong ngày kết thúc, phóng viên đặt cho Wembanyama một câu hỏi rất thực tế: nếu trong tương lai có nền tảng cá cược thể thao hoặc thị trường dự đoán mời anh hợp tác thương mại, anh có cân nhắc trở thành người đại diện thương hiệu không?
Wembanyama gần như không do dự chút nào. "Tuyệt đối không, tôi sẽ không bao giờ làm vậy."
Sau đó anh nói thêm, nhìn thấy một số cầu thủ đi quảng bá các nền tảng tương tự, bản thân anh sẽ cảm thấy rất tiếc nuối.
Đương nhiên, Wembanyama không yêu cầu mọi người đều phải đưa ra lựa chọn giống mình.
"Mỗi người đều có thể làm điều họ muốn làm, nhưng đừng tính tôi vào."
Chỉ vài câu ngắn, thái độ đã rất rõ.
Đây không phải vấn đề giá cao hay thấp, mà là anh căn bản không muốn dùng ảnh hưởng công chúng của mình vào việc mình không công nhận.
Đáng chú ý hơn, đây thực ra đã không phải lần đầu Wembanyama chủ động từ chối hợp đồng thương mại khổng lồ vì vấn đề giá trị quan.
Trước khi vào NBA, Wembanyama từng nhận lời mời đại diện với số tiền cao từ một công ty đồ uống. Theo các bài đưa tin liên quan trước đó, số tiền hợp đồng phía đối tác đưa ra lên tới vài triệu USD, nhưng cuối cùng vẫn bị phía Wembanyama từ chối.
Lý do đội ngũ đại diện của anh đưa ra khi đó cũng rất thẳng: Wembanyama không muốn quảng bá nước ngọt vị ngọt nhiều đường, vì anh không hy vọng ảnh hưởng của mình khiến người trẻ, nhất là trẻ em, đi tiêu dùng sản phẩm mà chính anh cũng không công nhận.
Với đại đa số cầu thủ trẻ vừa vào NBA, hợp đồng thương mại vài triệu USD đã đủ hấp dẫn.
Nhưng Wembanyama không nhận.
Giờ đối mặt với cá cược và nền tảng dự đoán, anh vẫn đưa ra cùng một câu trả lời.
Vì vậy, khi có người hỏi tiêu chuẩn đại diện thương mại của anh rốt cuộc dựa vào đâu, Wembanyama cũng nói trọn suy nghĩ của mình.
"Ngày trước có lẽ vẫn còn một số cân nhắc về tiền bạc, nhưng giờ thì không còn nữa."
Anh tiết lộ, bản thân từng từ chối một số hợp tác có số tiền cao hơn nhiều so với hợp đồng đại diện hiện có, lý do chỉ có một — anh cảm thấy không thoải mái với thứ mình quảng bá.
Wembanyama nói, anh chỉ muốn quảng bá những thứ có thể mang lại ảnh hưởng tích cực, có thể truyền ra bên ngoài thông điệp và giá trị quan tích cực.
Câu này thực ra đáng chú ý hơn cả bản thân việc "từ chối đại diện cá cược".
Vì điều Wembanyama nói tiếp đã không còn là vấn đề của một hợp đồng thương mại, mà là anh hiểu thân phận "siêu sao NBA" như thế nào.
Trong cách hiểu của anh, tài sản lớn nhất mà cầu thủ chuyên nghiệp thực sự có không phải lương, cũng không phải hợp đồng thương mại.
Mà là ảnh hưởng.
Wembanyama nói, cầu thủ NBA có thể kiếm thu nhập rất hậu, nhưng tiền không phải sức mạnh lớn nhất của họ.
"Sức mạnh lớn nhất của chúng tôi nằm ở việc truyền cảm hứng và dẫn dắt người khác."
Một ngôi sao NBA mang giày gì, uống đồ uống gì, đi xe gì, thậm chí nói câu gì trên mạng xã hội, đều có thể ảnh hưởng hàng vạn thậm chí hàng triệu cổ động viên trẻ.
Nhất là những cầu thủ đỉnh nhất của liên đoàn.
Họ từ lâu không chỉ là vận động viên bóng rổ, đồng thời còn là thần tượng, thương hiệu, ký hiệu văn hóa đại chúng.
Vì vậy trong mắt Wembanyama, khi một cầu thủ có loại ảnh hưởng này, điều thực sự cần nghĩ là: bạn định đưa sức mạnh ấy về hướng nào?
"Chúng tôi có thể dẫn về hướng tốt, cũng có thể dẫn về hướng xấu."
"Còn tôi hy vọng ảnh hưởng mọi người về hướng tốt."
Đó cũng là lý do buổi phỏng vấn này nhanh chóng gây bàn luận trong nhóm cổ động viên NBA.
Vì thị trường dự đoán, cá cược và sự hợp tác với ngôi sao thể thao, ngày nay đã không còn là chuyện hoàn toàn xa lạ.
Trong NBA đã có không ít cầu thủ, dưới các hình thức khác nhau, tham gia hệ thống thương mại của các công ty liên quan đến thị trường dự đoán.
Có người làm đối tác thương hiệu, có người trở thành cổ đông, có người tham gia đầu tư qua công ty đầu tư của mình, cũng có người nắm một lượng nhỏ cổ phần thụ động.
Những cầu thủ như Giannis Antetokounmpo, Kevin Durant, Jaime Jaquez Jr., Ajay Mitchell và Kuzma đều từng được đặt vào các chủ đề hợp tác thương mại tương tự.
Sự hợp tác giữa LeBron James và nền tảng thị trường dự đoán cũng từng nhận rất nhiều sự chú ý.
Tuy nhiên, vì quy định liên quan của NBA có hạn chế đối với việc cầu thủ đang thi đấu tham gia cá cược cũng như tuyên truyền thị trường dự đoán, nên loại hợp tác này thường cần phân biệt nghiêm ngặt giữa bản thân trận đấu NBA và các lĩnh vực dự đoán khác.
Ví dụ nội dung quảng bá của cầu thủ có thể tập trung vào môn thể thao khác, chính trị hoặc văn hóa đại chúng, chứ không trực tiếp tuyên truyền hợp đồng cá cược của trận đấu NBA.
Từ tầng quy tắc, bản thân hợp tác thương mại có ranh giới của nó.
Từ tầng cá nhân, mỗi cầu thủ rõ ràng cũng có lựa chọn của mình.
Đây chính là chỗ thú vị nhất trong phát biểu lần này của Wembanyama.
Anh không nói người khác không được làm vậy.
Thậm chí còn chủ động nhấn mạnh: "Mỗi người đều có thể làm điều họ muốn làm."
Nhưng câu tiếp theo là:
"Đừng tính tôi vào."
So với việc chỉ trích thẳng người khác, câu này ngược lại hợp hơn với cảm giác Wembanyama luôn mang lại.
Anh không cố quy định cầu thủ khác nên sống thế nào, mà đang kẻ cho mình một đường rất rõ.
Người khác chọn thế nào là tự do của người khác.
Mình sẵn sàng đứng tên cho điều gì thì là nguyên tắc của mình.
Nếu chỉ nhìn mức thu nhập hiện tại của Wembanyama, kiểu phát biểu này dường như không khó hiểu.
Dù sao với cầu thủ đỉnh nhất NBA, lương, hợp đồng giày và các tài trợ thương mại đã có thể mang lại thu nhập khổng lồ. Thêm một hợp đồng đại diện hay bớt một hợp đồng đại diện dường như sẽ không thực sự ảnh hưởng cuộc sống.
Nhưng chính Wembanyama đã phủ nhận cách giải thích này.
Vì từ sớm, trước khi vào NBA, khi giá trị thương mại còn chưa đạt cấp độ như hôm nay, anh đã vì lý do tương tự từ chối những hợp đồng giá trị không nhỏ.
Điều đó có nghĩa, ít nhất nhìn từ lựa chọn cá nhân của anh, bộ tiêu chuẩn này không phải đột ngột xuất hiện sau khi thành danh.
Từ nước ngọt có vị ngọt đến cá cược và nền tảng dự đoán hôm nay, logic thực ra chưa từng đổi:
Tôi không muốn quảng bá thứ mình không công nhận.
Với một người trẻ cao hơn 2,2 mét, sở hữu thiên phú cấp lịch sử, từ ngày đầu vào liên đoàn đã được coi là siêu sao tương lai, nhận thức như vậy đương nhiên càng dễ gây chú ý bên ngoài.
Vì điều siêu sao cuối cùng đại diện xưa nay không chỉ là điểm số, bóng bật bảng, pha chặn và chức vô địch trên sân.
Họ cũng sẽ trở thành đối tượng để vô số cổ động viên trẻ bắt chước.
Có người cảm thán: "Wembanyama vẫn như mọi khi, một thân chính khí."
Có người nói thẳng: "Không bàn kỹ thuật, chỉ nói phẩm chất của Wembanyama, trong NBA thật sự rất hiếm."
Cũng có cổ động viên cho rằng: "Cậu này quan điểm đủ chuẩn, thật sự ngày càng có dáng siêu sao."
Thậm chí có người đã bắt đầu kỳ vọng, tương lai Wembanyama có thể thực sự trở thành một cầu thủ nữa có sức hiệu triệu xuyên thời đại, trở thành thần tượng bóng rổ mà thế hệ cổ động viên trẻ theo đuổi lâu dài.
Tiền có thể đo một hợp đồng lớn đến mức nào.
Nhưng không đo được một siêu sao cuối cùng sẽ để lại ảnh hưởng cho bao nhiêu người.
Còn với Wembanyama, anh rõ ràng đã đưa ra lựa chọn của mình.
Ngoài sân, điều anh muốn trở thành không chỉ là một siêu sao kiếm nhiều tiền nhất.
Mà là một người có thể đưa ảnh hưởng về đúng hướng.