Giờ Bắc Kinh 19:30 tối ngày 9 tháng 10, giao hữu CBA có trận tâm điểm được chú ý nhất kể từ khi mở màn. Đội bóng rổ nam Thượng Hải, đội vừa đoạt lại chức vô địch sau 24 năm ở mùa trước, đối đầu trực tiếp đội bóng rổ nam Liêu Ninh, đội đã thay máu đội hình lớn trong kỳ nghỉ. Hai đội mạnh hàng đầu đều đã bổ sung có chủ đích trong kỳ nghỉ, kéo cường độ khởi động giao hữu thẳng lên mức playoff. Yếu tố quyết định thắng thua của trận này đã được giấu sẵn trong khoảng cách rất lớn về thời gian tập chung của hai đội.
Là nhà đương kim vô địch, những động thái mùa hè này của Thượng Hải đã nâng trần đội hình lên vị trí hàng đầu toàn giải. Trên cơ sở giữ nguyên toàn bộ khung nòng cốt vô địch mùa trước, các trụ cột như Lưu Tranh, Lý Hoằng Quyền và Trương Trấn Lân đều gia hạn, đồng thời đưa bốn tài năng trẻ của đội trẻ lên đội một. Danh sách đăng ký 16 cầu thủ nội địa có tuổi trung bình chỉ 24,9, đang độ chín và đầy sức sống. Điều bất ngờ nhất là việc nâng cấp hàng ngoại binh: MVP chung kết Goodwin ở lại thuận lợi, rồi liên tiếp chiêu mộ hai cầu thủ từng ở tầm All-Star NBA, D'Angelo Russell và JaVale McGee. Chức năng của ba ngoại binh hoàn toàn không chồng lên nhau. Goodwin phụ trách sắp xếp tấn công và nối toàn đội, Russell dùng khả năng cầm bóng tấn công khó hóa giải để giải những đối thủ cứng, McGee án ngữ nội tuyến, bảo vệ rổ và tranh rebound. Trên giấy, sức mạnh cấu hình ngoại binh này còn mạnh hơn một bậc so với thời điểm vô địch mùa trước.
Nhưng vấn đề gai góc nhất trước mặt HLV trưởng Lư Vĩ là thời gian ăn ý dành cho đội hình mới quá ít. Cuối tháng 9, đội chỉ mang theo một ngoại binh là Goodwin, lấy tư cách vô địch CBA đi đá Cúp Liên lục địa của FIBA. Ba trận toàn thua tuy không đẹp, nhưng cũng giúp các trụ cột nội địa như Vương Triết Lâm, Lý Thiêm Vinh và Trương Trấn Lân tìm lại cảm giác thi đấu từ sớm. Ngoại binh mới McGee mãi cuối tháng 9 mới tới Thượng Hải, còn Russell đến ngày 3 tháng 10 mới hạ cánh về đội. Cách ngày 16 tháng 10 khai mạc mùa chính, thời gian cả đội tập chung tính đủ cũng chưa tới nửa tháng. Trong tình thế này, ba trận giao hữu ở bảng Sán Đầu trở thành cửa sổ vàng duy nhất để Thượng Hải ăn ý đội hình mới. Đặc biệt, trận cứng tối nay gặp Liêu Ninh càng là hòn đá thử tốt nhất để kiểm tra cách chia quyền bóng của ba ngoại binh và độ khớp chiến thuật.
Bên kia, Liêu Ninh cũng mang theo một bụng vấn đề ăn ý khi bước vào trận này. Kỳ nghỉ họ đổi sạch cả ba ngoại binh. Cooper, Chris và Edwards mới ký có phân công rõ. Hàng hậu vệ lại chiêu mộ hậu vệ trẻ Đoạn Duệ Kỳ và đẩy đi Vương Lam Khâm. Chiều sâu luân chuyển nhìn thì đủ, nhưng hiểm họa cũng nổi không kém: ba ngoại binh vừa lập đội chưa lâu, phối hợp chuyền và cắt với cầu thủ nội địa vẫn dừng ở sân tập. Đưa vào đối kháng cường độ cao của trận thật, tỷ lệ mất bóng chắc chắn sẽ cao. Và thứ Thượng Hải giỏi nhất chính là áp sát toàn sân, vừa khít vào điểm yếu chuyền bóng ra không ổn của hàng hậu vệ Liêu Ninh hiện tại. Tối nay, nhóm hậu vệ trẻ của Liêu Ninh nhiều khả năng phải đối mặt một bài kiểm tra rất khắc nghiệt.
Mùa trước, Thượng Hải có thành tích mùa chính ở mức sử thi: 38 thắng 4 thua. Hiệu suất tấn công và phòng ngự, tỷ lệ trúng ba điểm, rebound và mọi chỉ số cốt lõi đều đứng đầu giải, sức thống trị xuyên suốt cả mùa. Mùa mới, trên cơ sở giữ toàn bộ ban bệ vô địch, họ lại nâng cấp ngoại binh. Ai cũng biết mục tiêu của họ chỉ có một: bảo vệ ngôi. Nhưng đội hình xa hoa trên giấy không bao giờ tự biến thành chức vô địch. Bài toán lớn nhất mà Lư Vĩ phải giải tiếp theo là cân bằng quyền bóng của Russell với hệ thống chuyền và cắt của cả đội, không để khả năng cá nhân của hậu vệ All-Star này phá hỏng phản ứng hóa học mà cả đội đã mài suốt một năm ở mùa trước.
Trận tối nay hoàn toàn không phải một buổi khởi động giao hữu bình thường. Một bên là nhà đương kim vô địch đã có nửa tháng tập chung, một bên là đội mạnh lâu đời vừa thay máu đội hình. Cả hai đều phải dựa vào trận cứng này để tìm vấn đề và mài đội hình. Ai đưa sức chiến đấu của tân binh vào hệ thống nhanh hơn, người đó sẽ chiếm lợi thế then chốt nhất trên vạch xuất phát của mùa mới.
Với trận này, cá nhân tôi thấy đội bóng rổ nam Thượng Hải có thể thắng, vì sức mạnh trên giấy hơn hẳn, còn Liêu Ninh nhiều khả năng sẽ thua thảm, thua trên 20 điểm. Bạn thấy sao?
