Theo tin phóng viên nổi tiếng The Athletic David Ornstein, GĐ kỹ thuật Fenway Sports Group (FSG) Julian Ward dự kiến được bổ nhiệm làm GĐ thể thao mới của Liverpool. Đây sẽ là lần thứ hai Ward giữ chức GĐ thể thao Liverpool.
David Ornstein cho biết Ward đã trở thành lựa chọn số một của phía Liverpool cho vị trí này, quy trình bổ nhiệm đang được đẩy và gần hoàn tất.
Trước đó The Athletic từng đưa tin, sau khi Richard Hughes chính thức rời Liverpool ngày 5 tháng 9, Ward rất có thể là ứng viên chính thay ông. Hughes trước đó làm GĐ thể thao Liverpool hai năm rưỡi, rồi cùng cựu đồng nghiệp Simon Francis gia nhập Al-Nassr ở Saudi Pro League. Ward 45 tuổi từng làm GĐ thể thao Liverpool mùa 2022/23. Nếu lần này hoàn tất bổ nhiệm, đây sẽ là lần thứ hai ông nắm chức này.
Năm 2012, Ward từ Man City đến Liverpool, ban đầu làm trưởng trinh sát châu Âu phụ trách Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, sau đó làm trưởng phát triển lộ trình cho mượn và hợp tác bóng đá. Năm 2020, Ward lên phó GĐ thể thao, làm việc cùng Michael Edwards. Năm 2022 Edwards rời Liverpool, Ward trở thành người kế nhiệm. Tháng 11 năm 2022, Liverpool xác nhận Ward đã thông báo FSG kế hoạch rời CLB sau mùa 2022/23.
Trong thời làm GĐ thể thao, Ward hoàn tất ký nhiều cầu thủ gồm Luis Diaz, Darwin Nunez và Cody Gakpo. Hè 2023, sau khi chính thức rời chức, ông vẫn tiếp tục hỗ trợ CLB hoàn tất thương vụ Alexis Mac Allister từ Brighton.
Năm 2024, không lâu sau khi Edwards trở lại FSG, Ward được bổ nhiệm GĐ kỹ thuật FSG, phụ trách giám sát lộ trình phát triển cầu thủ và công việc học viện. Trước đó FSG vốn định để Ward giám sát vận hành bóng đá của một CLB khác sẽ mua trong tương lai, nhưng The Athletic tháng 5 đưa tin nhóm sở hữu Liverpool đã gác kế hoạch mua CLB bóng đá thứ hai.
Lần Ward trở lại này dự kiến xảy ra trong giai đoạn hậu trường Liverpool liên tục biến động. Tháng 8, FSG xác nhận đã bán gần 40% cổ phần Premier League Liverpool cho một tập đoàn, gồm tỷ phú Mỹ, nhà sáng lập Amazon Jeff Bezos.
Đồng thời, Michael Edwards tháng 7 từ chức CEO bóng đá FSG. Thành viên bộ phận tuyển dụng Liverpool Mark Birchall và Craig McKee cũng đã rời CLB, theo Richard Hughes đến Al-Nassr.
Phóng viên theo dõi Liverpool của The Athletic James Pearce phân tích việc bổ nhiệm Ward làm GĐ thể thao mới có thể mang lại sự ổn định cho CLB. Ông cho biết sau khi Edwards và Hughes lần lượt rời, hậu trường Liverpool trải biến động lớn, còn sự trở lại của Ward giúp đội giữ tính liên tục.
Ward trước đó đã phục vụ Liverpool 13 năm qua hai giai đoạn, cũng được chủ tịch FSG Mike Gordon công nhận. Hiện Gordon phụ trách tìm người kế nhiệm Hughes, và sau khi Edwards rời lại chịu trách nhiệm vận hành hàng ngày CLB. Hiện Liverpool ở cấp sở hữu cũng đang chuyển tiếp. Tập đoàn do Amit Bhatia dẫn đầu tháng trước đạt thỏa thuận với FSG mua 38% cổ phần Liverpool, đang chờ phê duyệt quản lý.
James Pearce cho biết Ward có mạng lưới rộng toàn cầu, đồng thời giàu kinh nghiệm đàm phán chuyển nhượng và gia hạn. Ông cũng rất rõ chức trách GĐ thể thao, vì trước đó từng là trợ lý Edwards và năm 2022 thay ông ấy làm GĐ thể thao Liverpool. Tuy nhiên thời gian Ward nắm chức trước đó chỉ một mùa. Lúc đó vì Jurgen Klopp với tư cách HLV có ảnh hưởng lớn, chức trách GĐ thể thao bị thu hẹp. Nay, cùng với mô hình HLV được xác lập, nội bộ Liverpool sẽ có cấu trúc quản trị rõ hơn.